垃圾焚烧技术作为一种以燃烧为手段的垃圾处理方法，其应用可以追翻至人类文明的早期，如刀耕火种时期的烷荒即可视为焚烧应用的一例。但焚烧作为一种处理生活垃圾的专用技术，其发展历史与其他垃圾处理方法相比要短很多，大致经历了三个阶段：萌芽阶段、发展阶段和成熟阶段。

    萌芽阶段是从19世纪下半叶到20世纪初期。第二次技术革命时期，英国的帕丁顿已经发展成为一座人口密集的工业化城市。1870年，世界上第一台垃圾焚饶炉在帕丁顿市投入运行。1874年和1885年，英国诺丁汉和美国纽约先后成功建造了处理生活垃圾的焚烧炉，代表了生活垃圾焚烧技术的兴起。1896年和1898年，镕国汉堡和法国巴黎先后建立了世界上最早的生活垃圾焚烧厂，开始了生活垃圾焚烧技术助工程应用。这一阶段的焚烧炉技术以在英国曼彻斯待的箱式垃圾焚烧炉为代表，到19世纪末在英国共制造和成功投运了210座同类型的垃圾焚烧装置，仅伦敦就有14座。但是由于这一阶段的焚烧技术原始，垃圾水分和灰分均很大，发热量低，在垃圾焚烧过程中产生的浓烟和奥味，对环境的二次污染相当严重，因此这种方法曾一度为人们所抛弃。

    从20世纪韧到60年代末是垃圾焚烧技术的蓬勃发展阶段，这一阶段的主要持点是各种焚烧技术“百花齐故，争芳斗艳”。第一次世界大战后，随着发达国家经济发展和城市居民

生话水平的提高，生活垃圾中可燃组分比例上升，给垃圾焚烧处理创造了条件，因此垃圾焚烧技术又逐渐发展起来。德国威斯巴登市于1902年建造了第一座立式焚烧炉的垃圾焚厂，此后在欧洲各国又出现了各种改进型的立式焚烧炉。在此同时，随着份煤技术的发展，焚烧炉从固定炉排到机械炉排，从自然通风到机械供风而逐步得到发展，先后开发和应用了阶梯式炉排、倾斜炉排和镑条妒排以及转简式垃圾焚烧炉。第二次世界大战以后，发达国家的经济得到更大发展，城市居民酌生活水平进一步提高，垃圾中的可燃构和易燃物也随之迅速上升，促进了垃圾焚烧技术的应用。特别是在20世纪60年代的电子工业变革后，各种先进技术在垃圾焚烧炉上得到了应用，使垃圾焚烧炉得到了进一步完善。但总体来说，由于当时城

市生活垃圾中的可燃物比例仍然偏低，同时垃圾产生量与填埋空间的矛盾尚不突出，因此在此期间生活垃圾焚烧技术的发展并不十分理想。

    从20世纪70年代韧到90年代中期是生活垃圾焚烧技术的成熟阶段，也是生活垃圾焚烧技术发展员快的时期。在西方发达国家，随着城市建设的发展和城市规模的扩大，城市生活垃圾产量也快速递增，原有的垃圾填埋场日益饱和或已经饱和，垃圾焚烧减容化水平高的优势重新得到了高度重视。随着人们生活水平的提高，生活垃圾中可燃物、易燃物的含量大幅度增长，提高了生活垃圾的热值，为这些国家应用和发展生活垃圾焚烧技术提供了先决条件。因此几乎所有的发达国家、中等发达国家都建设了不同规模和数量的垃圾焚烧厂。这一时期垃圾焚烧技术已经相当成熟，主要以炉搭炉、流化床和旋转筒式焚烧炉为代表。